Small birds are building in number. Red-throated Pipit and Eastern Yellow Wagtail can be seen everywhere.
Red-throated Pipit numbers are steadily increasing.
The rice fields are lively with migrants, though the spring shorebird passage feels like it may be winding down. In good weather, birds seem to be turning over every two or three days.
Pin-tailed Snipe, Swinhoe's Snipe, Little Stint, and Broad-billed Sandpiper — all popular birds — are still present.
A Pin-tailed Snipe foraging along a paddy bund, mixed in with several Swinhoe's Snipe.
While watching shorebirds in the rice fields, a flock of about twenty Eastern Yellow Wagtails dropped in from above. I looked at the first three that landed in front of me and there they were — a Siberian Wagtail, a White-browed Wagtail, and an Eastern Yellow Wagtail (Yellow-browed type) lined up side by side in a row. What a sudden miracle!!
The second Siberian Wagtail of the season. Last month's bird was in winter plumage, but this one was in breeding plumage.
While driving through farmland I spotted an orange-coloured bird. Through binoculars it turned out to be a strikingly bright Naumann's Thrush. Eight Olive-backed Pipits came into the garden — a flock that has been wintering in the village. They have grown considerably more accustomed to people over the course of the winter.
White Wagtails and Eastern Yellow Wagtails, apparently moving through, can be seen on a day-by-day basis.
Oriental Greenfinch, scarce on Ishigaki Island, is staying on and feeding in unharvested rice.
A strikingly vivid Naumann's Thrush. It was conspicuous enough to catch the eye even at a distance.
Little Buntings are wintering here, but they bury themselves in the grass and are hard to photograph. Their call notes can be heard everywhere.
Red-throated Pipits also tend to stay hidden, but this flock came out into open ground and was easy to observe. The birds were in various stages of moult, which made for a good mix.
Wagtails included White Wagtail, Taiwanese White Wagtail, Eastern Yellow Wagtail and Grey Wagtail all together.
A fair number of Little Buntings are wintering in the rice paddies on the island, but they're difficult to photograph.
Within a mixed flock of around 100 White Wagtails, Eastern Yellow Wagtails, and Red-throated Pipits, I found one individual that stood out from the rest.
Aside from being at a different stage of moult compared with the surrounding (Blyth's) Eastern Yellow Wagtails, the bird's bright blue-grey head, broad and long supercilium, white below the eye, and white throat suggest it could be Western Yellow Wagtail ( Motacilla flava beema ) or Russian Yellow Wagtail ( Motacilla flava flava ).
Incidentally, some taxonomic treatments regard Western Yellow Wagtail as a species separate from Eastern Yellow Wagtail, in which case Russian Yellow Wagtail would be a subspecies of Western Yellow Wagtail.
However, since this individual is in first-winter plumage, moult will need to progress a bit further before anything conclusive can be said. Picking out a bird like this from within a huge wagtail flock is its own kind of fun.
Within the White Wagtail flock, alongside the White Wagtails proper, there were also Taiwanese White Wagtails and White-faced White Wagtails.
An individual that looks distinctly odd — probably a Western Yellow Wagtail or an Eastern Yellow Wagtail. That said, there are cases where first-winter Citrine Wagtails moulting into summer plumage also show white below the eye.
At year-end, having coughed up blood to get all my copy filed before the end of the year, I squeezed in a short final birdwatch for 2022.
Entering December, Dusky Thrushes, Brown-headed Thrushes, and Pale Thrushes had increased sharply. Most of the Dusky Thrushes were Naumann's Thrushes, and the variation in plumage tones makes comparing them a pleasure in itself. Brown-headed and Pale Thrushes have also relaxed since shortly after arrival and are easier to observe.
Manchurian Bush Warblers and Dusky Warblers were calling from patches of scrub here and there, though slightly fewer than last year.
Daurian Redstart, Amur Stonechat, Red-throated Pipit, and Eastern Yellow Wagtail are also wintering.
In addition to the three Ruddy Shelduck already present, four Common Shelduck also arrived. Tundra Swans, Common Cranes, and Eurasian Spoonbills continue to stay on.
Among the ducks, Northern Shoveler were the most numerous, followed by Eurasian Wigeon, Eurasian Teal, and Tufted Duck. Ferruginous Duck has not been confirmed this season.
Large numbers of Common Snipe are wintering; among roughly 200 counted across multiple paddies, there was one Swinhoe's Snipe.
Crested Serpent Eagles — both immatures and adults — have become easier to see. Road casualties will increase from here on, so care is needed when driving on Ishigaki Island and Iriomote Island.
The most vividly coloured Naumann's Thrush of the day. An adult.
ツメナガセキレイはかなり数を増やしています。そんな中、今季初の幼鳥を確認しました。アオアシシギも今季初の幼鳥が飛来していました。
ツバメチドリもぱらぱらとやってきていますが、まだまだ数は少ないですね。
A juvenile (Yellow-browed) Citrine Wagtail — the first of the season.
先月から滞在中のオウチュウ2羽は1羽増えて3羽になり、5羽になり最終的には7羽までふくれ上がりました。
ツメナガセキレイは数を減らし、出会う機会が少なくなりました。
A Black Drongo that caught a Tsumagurozemi cicada during the current mass emergence.
農地はツメナガセキレイの大群が通過して行っています。その中にキガシラセキレイが2羽混じっていました。ほかの場所ではハクセキレイの群れの中に1羽確認されており、現在3羽のキガシラセキレイが滞在中です。
ハクセキレイの群れには、ホオジロハクセキレイやタイワンハクセキレイがそこそこの割合でいます。
First-winter plumage still makes up the majority, but breeding plumage is beginning to show on some individuals.
1時間ほどの隙間時間でキガシラセキレイ、タイワンハクセキレイ、ツメナガセキレイを確認できました。2日ほど前から悪天候が続いており、さまざまな鳥が渡りの途中に石垣島に舞い降りている感じです。
Citrine Wagtail moulting from first-winter to summer plumage. The following day, another individual was found at the same spot.
久しぶりにコホオアカを撮影。エンベリが少ない沖縄では確実に毎年、観察できるのですが、草にもぐりがちで撮影する機会は少ない…。
ツメナガセキレイは群れが島内を移動しながら越冬しています。その群れの中にハクセキレイやキセキレイ、タヒバリなどが入っています。
サンカノゴイが数日前から滞在中。神出鬼没で目の前の草むらにいても出てこず、なかなかタイミングが合いませんね。^^;
リュウキュウヨシゴイ、ヨシゴイは毎日、元気にけんかしてます。^^;
ベニバトも複数箇所で複数羽。今年生まれの幼鳥がほとんどです。
ハクセキレイ、ツメナガセキレイ、ムネアカタヒバリ、タヒバリなども滞在中。
今季は、タゲリの数が目立って多く、20羽ほどが滞在しています。
田んぼのシギは、ヒバリシギ、ハマシギ、アカアシシギ、アオアシシギ、タシギあたりが越冬中です。
Eurasian Bittern eating a swamp eel.
立冬のこの日、マガンが25羽飛来しました。石垣島はもちろん沖縄でも最大の飛来数だと思われます。これまで県内でもっとも多い飛来数は 2018年の11羽 なので倍以上の数に記録更新です。ついでにオナガガモ3羽もついてきました。
今季初となるキンクロハジロを確認。単独で水路を泳いでいました。
先月、50羽ほどの群れで入ったタゲリは島内で分散してあちこちの田んぼにいます。
ツメナガセキレイとムネアカタヒバリは群れで島内を移動していて、昨日は100羽以上の群れがいたのに今日はいないなんてことがよくあります。
ほかにはオグロシギやムナグロ、リュウキュウヨシゴイ、カンムリワシ、ムラサキサギ、シマアカモズ、サシバなどレギュラーメンバーに会えました。
The flock of Greater White-fronted Geese totalled 25 birds, adults and juveniles combined.
イエスズメが石垣島に飛来しました!! 3年前には沖縄本島でオスのイエスズメ を本島発記録として見つけましたが、今回の個体はメスのイエスズメだったこともあり、ニュウナイスズメのメスだと思い込んでいました…。で、このイエスズメの写真を数枚撮ったところでバッテリー切れを起こすという失態…。なので動画は撮れませんでした。^^;
ツメナガセキレイ、ムネアカタヒバリの移動中の群れが石垣島をどんどん通過しています。
ハクセキレイも少しずつ増えてきました。
House Sparrow, female. It was in a pineapple field.
春の渡り組としては今季初のホウロクシギ1羽とシマアジ5羽とアカガシラサギ2羽が現れました。アオサギは中継組の群れが沖合の岩礁で休憩していました。
昨日、1羽だったオジロトウネンは3羽に増えていました。同じ田んぼには警戒心ゆるゆるのアカガシラサギ。
ほぼ夏羽に変わった(キマユ)ツメナガセキレイやハクセキレイ、キセキレイなども田んぼで多く見かけます。
ことし1月から滞在のコハクチョウはまだいます。渡る気あるのかないのか分かりませんが、植え付けられた水稲の苗を食害していました…。^^; 田んぼの持ち主は「かわいそうだから追い払わない」とのこと。
Far Eastern Curlew, first-winter plumage. Just a hint of summer plumage still showing.
2月に入り、暖かい日はリュウキュウサンショウクイが枝の天辺でよくさえずっています。メジロやシジュウカラ、イソヒヨドリなどの活動もかなり盛んになってきています。
越冬中のムネアカタヒバリも換羽が進み、夏羽に変わりつつあります。越冬中のノビタキもかなり黒っぽくなっています。
ホオジロハクセキレイやハクセキレイ、ツメナガセキレイ進み方はさまざまですが、夏羽に変わりつつあります。
越冬中のツグミやシロハラ、アカハラもまだまだ滞在中。年によりかなりばらつきがありますが、今季はそこそこの数が越冬しています。
Ryukyu Minivet, male.
正月早々に見つけたマキバタヒバリは元気に滞在中です。次に現れるのは、いつになるのか分かりません。観察できるときに、しっかりと特徴などを押さえておき識別に役立てようと暇を見つけては足を運んでいます。
今では、現場について数分で見つけることができるまでになりました。
石垣島に来島されるみなさんもぜひ、この珍しくて可愛らしくて渋好みな鳥を堪能ください。^^
小雨が降る中でしたが、マキバタヒバリはタヒバリやムネアカタヒバリ、ツメナガセキレイ、キセキレイ、ハクセキレイなどと餌を求めて歩き回っていました。
Buff-bellied Pipit. What a great bird. ^^
新年最初のバードウオッチングで見つけたマキバタヒバリ は今日も健在でした。このまま石垣島で越冬してほしいですね。
タヒバリやムネアカタヒバリの群れと一緒に行動していました。タヒバリ属3種の混群は姿をまったく消すこともあるのですが、そこは餌場に執着するタヒバリ属でしばらくすると舞い戻ってきます。
マキバタヒバリは一番、草に潜る傾向が強く、飛んでシャッフルされるたびに探し出すのが大変ですが、そこが面白いでもありますね。
The Buff-bellied Pipit was there again today. First-winter plumage, perhaps. One field guide states that the darkened claw can be used as an identification feature, but from what I saw today, individuals of both Buff-bellied Pipit and Red-throated Pipit with darkened claws are perfectly common… ^^;
ハクセキレイ数十羽のうち、3分の1ほどがホオジロハクセキレイでした。その中にタイワンハクセキレイが2羽。ツメナガセキレイやキセキレイ、ムネアカタヒバリ、ヒバリなども合わせて相当数が群れを形成しています。日々、増減があるので入れ替わりもあるようです。
Eastern Yellow Wagtail, first-winter plumage.