A daily record.
Featuring photos of wild birds and nature, mainly from Okinawa Main Island and Ishigaki Island

The Chinese Blackbird, harbinger of spring on Ishigaki, has arrived. I heard its call nearby as well, so it seems multiple birds are staying. Brown-headed Thrush, Pale Thrush, and Dusky Thrush migration also appears to be approaching its peak — small flocks can be found in patches of grassland in coastal settlements and similar spots.

I heard a Hooded Crane was staying in the north of the island, so I went to have a look. It seemed to favour a field prepared for sugarcane planting, with a pineapple plantation as a backdrop.

Cinnamon Bittern and Purple Heron are also full of vitality with the feel of spring in the air.

A Common Blackbird turned up in a good patch of habitat. Looks like it may stay a while.

The Minister of Defense was visiting Yonaguni Island, so off I went on another work trip. I managed a little birdwatching in between duties. ^^

Driving through the farmland, I could hear Siberian Rubythroat, Ryukyu Robin, Manchurian Bush Warbler, Japanese Bush Warbler, Arctic Warbler, and Emberiza buntings calling. The density is considerably higher than on Ishigaki Island. It was a short visit, but I enjoyed it a great deal.

A Siberian Rubythroat in the morning, moving through the undergrowth while giving its call note.

About five days on Yonaguni for work. Managed a little birdwatching in the spare time. Around Yonaguni Airport: two Upland Buzzards, an Eastern Buzzard, a Hen Harrier, a Peregrine Falcon and a Common Kestrel, apparently hunting small birds in the grass along the runway.

Pale Thrushes were present in large numbers across the island — flocks of thirty or more in the best spots. A few Brown-headed Thrushes were also seen. Pale Thrushes and Brown-headed Thrushes were concentrated mainly in the northern part of the island from Sonai to Kubura, while Dusky Thrushes were conspicuous in the south from Minamimakiba to Hikawa.

Little Buntings, Eastern Yellow Wagtails, Red-throated Pipits and Daurian Redstarts were all holding on through the strong winds. At Kubura fishing port, two Black-tailed Gulls and four Black-headed Gulls were staying over.

A juvenile Upland Buzzard appeared in the distance.

At year-end, having coughed up blood to get all my copy filed before the end of the year, I squeezed in a short final birdwatch for 2022.

Entering December, Dusky Thrushes, Brown-headed Thrushes, and Pale Thrushes had increased sharply. Most of the Dusky Thrushes were Naumann's Thrushes, and the variation in plumage tones makes comparing them a pleasure in itself. Brown-headed and Pale Thrushes have also relaxed since shortly after arrival and are easier to observe.

Manchurian Bush Warblers and Dusky Warblers were calling from patches of scrub here and there, though slightly fewer than last year.

Daurian Redstart, Amur Stonechat, Red-throated Pipit, and Eastern Yellow Wagtail are also wintering.

In addition to the three Ruddy Shelduck already present, four Common Shelduck also arrived. Tundra Swans, Common Cranes, and Eurasian Spoonbills continue to stay on.

Among the ducks, Northern Shoveler were the most numerous, followed by Eurasian Wigeon, Eurasian Teal, and Tufted Duck. Ferruginous Duck has not been confirmed this season.

Large numbers of Common Snipe are wintering; among roughly 200 counted across multiple paddies, there was one Swinhoe's Snipe.

Crested Serpent Eagles — both immatures and adults — have become easier to see. Road casualties will increase from here on, so care is needed when driving on Ishigaki Island and Iriomote Island.

The most vividly coloured Naumann's Thrush of the day. An adult.

小さな公園のヤツガシラは 昨年11月2日からの個体 と同一かと思っていましたが、どうも入れ替わっているようです。

チョウセンウグイスはやっと写真に収めることができました。姿を見ながらの鳴き声も聞けました。

今季はツグミの仲間が少ないのですが、自宅近くにアカハラがいました。写真は今季初となります。

A Eurasian Hoopoe with almost no wariness at all.

小学生の野鳥観察会の取材をしたついでに鳥見。

カンムリワシ、サシバ、ウミネコの飛翔と愛想のいいアカガシラサギやタイワンハクセキレイ、沖縄では珍しいマガモ、越冬シマアカモズ、アカハラなど見られました。^^

An adult female Grey-faced Buzzard flying over farmland.

1月5日に見つけたマキバタヒバリ は10日ほど経ちましたが、まだ滞在しています。全国的にも珍しく沖縄や石垣島でもほとんどお目にかかる機会はないのでこのまま春まで越冬してくれるとうれしいですね。

沖縄的珍鳥のヒバリは、昨年の11月上旬からの長逗留。数は多少減りましたがそれでも6羽が元気に過ごしています。さえずりが聴けるころまでいてくれるのを期待しています。

こちらも沖縄的珍鳥のケリも昨年からの越冬モード。タゲリは昨年10月後半ごろからぞくぞくと石垣島を通過していき、今季はすでに100羽ほど見ています。不思議と全て幼鳥です。

ツグミやシロハラ、アカハラは越冬組も安定して同じポイントで見られるようになっています。珍ツグミはまだですが、冷え込みが続けばあれやこれや入るのを期待です。

シマアカモズも渡りの時期からはずっと少ないですが、それでも農地を回れば1日に数羽は確認できます。

A Buff-bellied Pipit in wintering mode. The bird was far away, the temperature had risen and heat shimmer had set in, leaving the photos hopelessly blurry.

アカハラの群れが雨の中、水浴びしていました。近くではシロハラも水浴び。アカハラの水浴びを見ているとウグイスも出てきました。

Brown-headed Thrush, adult male.

昨日のヤツガシラ に続き、またまた野鳥ガイドのスポッターさんに教えていただいたのが、トラツグミでした。こちらも石垣島で長期滞在中の越冬モードです。冬季はトラツグミはそこそこ見るのですが、警戒心が強かったりでなかなかコンスタントに観察できない中で、ここの個体は優秀です。^^

ツグミやハチジョウツグミ 、シロハラ、アカハラと共に過ごしていますが、トラツグミはそれらより一回り大きいのでかなり目立ちます。

ミサゴやカラスが上空を通過したりすると敏感に反応して警戒し、藪に逃げ込んだりしていましたが、人間に対しての警戒心はそれほど強くありませんでした。

A White's Thrush that caught an earthworm. It didn't treat us to the tiger dance.

1カ月の福岡、名古屋滞在から石垣島に戻ってきての初撮りはヤツガシラでした。石垣島ナンバーワンの野鳥ガイドのスポッターさんに教えていただきました。

このヤツガシラは、スポッターさんが1月1日に見つけたもので約1カ月間の滞在となっています。年末ごろに島にやってくるヤツガシラは越冬するパターンが多いので、この個体も春までいてくれるかもしれません。^^

ちなみにヤツガシラの春の渡りは3月中旬ごろからがピークです。

付近にはアカハラやシロハラ、ツグミ、ジョウビタキも越冬中です。

A Eurasian Hoopoe in wintering mode.

ムギマキは今日もだめでしたが、アカハラの小さな群れが入っていました。アカハラの2週間前に初確認で撮影は今季初。

Naumann's Thrush, adult female.

春の渡りが始まり、サシバの数も最盛期の10分の1ぐらいまで減っていますが、暗色型サシバはまだいました。農作業が入っていたので警戒心の強い暗色型の行方を心配したのですが、定位置にいました。 昨年11月に見つけて 以来、同じ場所で越冬しています。発見当初よりは多少、警戒を解いているのかな?

チョウゲンボウもサシバほど急激ではないですが、見る個体数が減ってきているように感じます。小さなネズミの仲間を狩っていました。

近くの芝生では先月の 田んぼのアカハラ に続き今年、2個体目のアカハラを発見。シロハラ5羽と一緒に採餌していましたが、シロハラに近づきすぎると追い払われていた。

Dark-morph Grey-faced Buzzard. Hunting from a favourite perch. The closest I've ever managed to get.

沖縄本島では、非常に数が少ないアカハラに出会えました。昨年は春にしか出会えていないのでアカハラとは2シーズンぶりです。

ハクセキレイは30羽ほどの群れ。タイワンハクセキレイが2羽混じっていました。

ハクセキレイの田んぼの隣ではタヒバリが2羽。

Male Naumann's Thrush.

沖縄本島も春の渡りの季節に向けて野鳥の移動が始まった模様。冬には見られなかったツグミやアカハラが増えて、田んぼには、タヒバリの小さな群れも入っていた。4月下旬から5月上旬の渡りの最盛期まで何が現れるか楽しみ。^^

1月15日に初めて確認したミヤマガラス もまだいた。マガンは、昨年の 11月に見た群れ や 12月に見た群れ とは違うと思われる個体が1羽だけやってきました。

他には、留鳥のリュウキュウコノハズクやシロハラクイナ、ヒバリシギ、タカブシギなどの春の渡り組が少し見えました。コチドリは、夏羽になった個体もいた。

A Ryukyu Scops Owl. It came to the feeding area of a Ryukyu Scops Owl — wait, the one I actually wanted to see, the Ryukyu Scops Owl... the Collared Scops Owl never showed up. ^^;

きょうは、二十四節気のひとつ啓蟄でした。虫がうごめく啓蟄らしく暖かい一日でした。

奄美や八重山、本土などからヤツガシラの話題が聞こえてくるようになったので沖縄本島でも見つけられないかとそれらしいポイントを回ってきましたが見つけられず。代わりに沖縄本島では非常に少ないアカハラを見つけることができました。近くにはシマアカモズもいた。八重山にはたくさんいるシマアカモズも沖縄本島では、なかなか見ることができない野鳥です。

シギ、チドリの渡りも始まっているはずなのですが、タカブシギやタシギ、ミユビシギぐらいしか確認できなかった。

猛禽では、サシバの数がかなり減っていた。繁殖のため、本土に渡る個体が出てきたようだ。 先日のチョウセンチョウゲンボウらしき個体 は換羽が進んでいた。全体の色がかなり淡いのと、背中の黒斑が少ないのでチョウセンチョウゲンボウでいいのかな?

A Naumann's Thrush confirmed on Okinawa Island for the first time. Pale Thrushes are everywhere here, but Naumann's Thrush is extremely rare.

下草が綺麗なところにヤツガシラがいました。が、私の車が止まったもんだから、ドイツ人カップルのヒッチハイカーが乗せてもらおうと駆け寄ってきて飛ばしてしまいました…。^^; まぁ、今年はヤツガシラの当たり年なんでどーってことないけど。もちろん、ドイツ人カップルは所望の場所まで乗せました。今年はヒッチハイカーを乗せる機会も多い…。^^;

Fresh green shoots were just coming out. Spring is near. This individual never once raised its crest.

シロハラに少し遅れてアカハラも入ってきました。ジョウビタキは感じのいい石の上から餌を探したり、たまに囀ったりしていました。

600mm lens with a 2× teleconverter — 1200mm. Shutter speed was 1/80, so all I could do was try to keep it steady.

クロツグミはたまに出てくるんですが、シロハラが攻撃して飛ばしてしまう…。^^; クロツグミは沖縄ではかなり珍しいです。

Considerably smaller than the White's Thrush. It was flipping over dead leaves and catching small insects.