순조롭게 자라고 있던 붉은띠물총새 가 슬슬 둥지를 떠날 때가 됐나 싶어 보러 갔더니, 둥지 안에 있어야 할 새끼들이 전부 밖으로 내던져져 있었습니다. 둥지 입구 반대편에는 큰 구멍도 뚫려 있었습니다. 까마귀의 짓일까요? 8년 전 이시가키섬에서 일본참새매가 붉은띠물총새 둥지를 습격하는 장면을 관찰 한 적이 있는데, 그들은 둥지 구멍에 발을 능숙하게 집어넣어 새끼를 꺼내고 있었습니다. 4년 전에는 삼광조의 둥지가 일본참새매에게 습격당할 뻔한 장면 도 봤습니다. 그것도 이시가키섬에서였습니다.

현장에 도착했을 때는 붉은띠물총새 어미가 둥지 정면의 나뭇가지에 앉아 있어서 무사히 둥지를 떠난 건가 싶었는데, 들려오는 새끼 울음소리가 이소 후의 것과는 조금 달랐습니다. 주변을 꼼꼼히 찾아보니 새끼 3마리를 발견했습니다.

급경사면에 둥지를 틀고 있어서, 나무를 붙잡으면서 연못에 빠질 뻔하며 포획했습니다. 발견된 3마리 중 1마리는 경사면 아래 연못까지 떨어졌다가 스스로 육지로 올라온 듯, 파도에 침식된 웅덩이에 숨어 있었습니다. 수면과 거의 같은 높이라서 비가 오면 잠길 것 같은 곳이었습니다.

이 둥지에는 원래 4마리가 있었는데 나머지 1마리는 아무리 찾아도 보이지 않았습니다. 너무 오랫동안 둥지 주변에 머물다가 영소를 포기하면 본말이 전도되므로, 그 1마리는 단념했습니다.